Поскольку изменение климата порождает лесной рост дерева, оно также сокращает жизнь деревьев. Это приводит к более быстрому выпуску нагревающего климат углерода назад в атмосферу. А он является стимулятором глобального потепления. Парниковый газ CO2 улавливает тепло солнца и держит его близко к поверхности Земли. Деревья «вдыхают» углекислый газ и используют его углерод, чтобы создать листья, древесину и другие ткани. Это эффективно удаляет CO2 из атмосферы. Таким образом, деревья играют важную в изменении климата. Но они держат в себе углерод пока живы. Как только деревья погибают, то распад деревьев выпускает углекислый газ назад в атмосферу.
Это движение углерода между лесом и атмосферой называют углеродным потоком. Это естественный процесс, который происходит, когда деревья растут и в конечном счете умирают.
Недавние исследования обнаружили, что деревья во всем мире растут быстрее чем когда-либо. Это объясняется возросшим количеством углекислого газа. Быстрый рост деревьев является хорошей новостью, так как природа самоочищается. Однако высокий уровень этого газа повышает температуры, особенно в более холодных регионах. Проблемой становится то, что деревья достигают «зрелости» слишком быстро и тогда погибают раньше срока. То есть вероятность того, что леса смогут в таком же темпе очищать воздух от углекислого газа, произведенного человеком, очень мала. Становится очевидным, что ухудшение климата (глобальное потепление) и возможности деревьев связаны.
