Группа ученых обнаружила, что изменения тропических регионов Азии способствовали вымиранию многих животных и древних людей. На юго-востоке Азии было более богатое сообщество млекопитающих, включая гигантов, которые сейчас полностью вымерли.

Анализируя на изотопные записи в ископаемых зубах млекопитающих, немецкие и австралийские исследователи смогли узнать, питались ли прошлые животные преимущественно тропическими травами и листьями. Также ученые изучили климатические условия в то время, когда они были живы.

Они показали, что тропические леса доминировали на некоторой территории, но стали уступать место луговой среде. Они достигли пика около миллиона лет назад, поддерживая богатые сообщества пасущихся животных. Это резкое изменение экосистем было благом для одних видов и причиной вымирания других.

В какое-то время тропические системы снова начали расширяться. Но древние человеческие виды, которые были найдены в данном регионе, были не в состоянии приспособиться к повторному расширению лесов.