Давно известный как самый твердый из всех естественных материалов, алмаз — также исключительный тепловый проводник и электрический изолятор. Исследователи открыли способ преобразовать их электронные свойства, набрав их от изолирования, к полностью проводящим электричесвто, как у металлов. Это может быть сделано без ухудшения алмазного материала.

Процесс может также превратить алмаз в два типа полупроводников, или «прямые» или «косвенные» полупроводники, в зависимости от применения . Для солнечных батарей, например, прямые полупроводники обеспечивают намного более эффективный сбор энергии от света, позволяя им быть намного более тонкими, чем материалы, такие как кремний.

Команда ученых из разных стран использовала комбинацию квантово-механических вычислений, исследования механической деформации и машинное обучение, чтобы продемонстрировать новое явление.

Такие исследования позволят открыть огромное количество возможного применения алмазов, включая новые виды широкополосных солнечных батарей, высокоэффективных светодиодов и силовой электроники, новых оптических устройств или квантовых датчиков.