Первые окаменелости утконоса были обнаружены в Африке. Это позволяет предположить, что динозавры пересекли сотни километров открытой воды, чтобы попасть туда.

В исследовании, опубликованном в Meltaceous Research, сообщается о новом динозавре «Ajnabia odysseus» из пород в Марокко, датируемых концом мелового периода, 66 миллионов лет назад. Аджнабия был членом динозавров-утконосов, разнообразных растительноядных динозавров, выросших до 15 метров в длину. Но новый динозавр был крошечным по сравнению со своими родственниками. Длиной всего 3 метра он был размером с пони.

Утконосые динозавры развились в Северной Америке и в конечном итоге распространились на Южную Америку, Азию и Европу. В то время Африка была изолированным водой островным континентом. Поэтому небольшим динозаврам казалось невозможным туда попасть.

Доктор Лонгрич сказал: «Это было совершенно неуместно, как найти кенгуру в Шотландии. Африка была полностью изолирована водой — так как же они туда попали? «

Изучение отличительных зубов и челюстных костей Ajnabia показывает, что он принадлежал к подсемейству утконосы динозавров с сложными костистыми гребнями головы. Но и это семейство раньше никогда не встречались в Африке. Реконструируя эволюцию утконосов, они обнаружили, что данное подсемейство эволюционировали в Северной Америке, затем распространились по сухопутному мосту в Азию. Оттуда они колонизировали Европу и, наконец, Африку.

Вероятно, утконосы были мощными пловцами — у них были большие хвосты и мощные ноги. Поэтому можно сказать, что для достижения континента они пересекли водную гладь.

В отношении этого подвига динозавр назван «Ajnabia odysseus». Аджнаби на арабском означает «иностранца», а Одиссей означает греческого моряка.

Но тот факт, что утки и другие группы динозавров распространяются между континентами даже с высоким уровнем моря, говорит о том, что динозавры также путешествуют по океанам. «Насколько я знаю, мы первые, кто предлагает океанские переходы для динозавров», — сказал Лонгрич.