Динозавры, которые господствовали на нашей планете на протяжении многих миллионов лет, считались намного умнее, чем живущие в наше время рептилии. Однако, по мнению ряда ученых, среди которых есть бихевиористы и неврологи, их мыслительные способности на самом деле были намного скромнее и их интеллект явно переоценен.
Согласно данным исследований проведенных ранее, считалось, что отдельные виды динозавров, к примеру — тираннозавры, имели большое количество нейронов, что связывалось с высоким уровнем их интеллекта, ускоренным обменом веществ и особенностями образа жизни, присущим только им. Считалось, что этот вид динозавров мог иметь некоторые обезьяноподобные черты в поведении. Было высказано предположение, что тираннозавры могли передавать знания и даже пользоваться простейшими инструментами. Однако недавно проведенные исследования, результаты которых были опубликованы изданием The Anatomical Record, вынуждают ученых пересмотреть подобные утверждения.
Группой американских ученых был проведен более тщательный анализ методов, которые используют для прогнозирования размеров мозга и количества нейронных связей у древних рептилий. Им удалось установить, что предыдущие результаты исследований преувеличены.
Ученые в своих изысканиях применяли новейшие методы исследований, которые основываются на сравнении динозавров с рептилиями, живущими сейчас, имеющими сходные размеры и анатомию. Как оказалось, уровень интеллекта древних рептилий близок к интеллекту современных ящериц и крокодилов.
Исследователи подчеркнули, что у древних динозавров отсутствовали лобные доли, которые отвечают за принятие решений и планирование. Это свидетельствует о том, что динозавры имели скромные когнитивные способности. Кроме того, ими было отмечено, что вещественных доказательств того, что динозавры моги использовать инструменты, до сих пор нет.