В Ирландии, где католицизм всегда занимал ключевое место в жизни общества, наблюдается серьезная нехватка священников. Основными причинами кризиса стали многочисленные скандалы в католической церкви и снижение интереса к семинарскому образованию.
Особенно остро проблема ощущается в епархиях Корка и Росса. Власти этих регионов приняли решение продать епархиальный офис, чтобы на полученные средства построить многофункциональный духовный центр. Епископ Финтан Гэвин подчеркнул, что без активного участия мирян церковь не сможет справляться с увеличившейся нагрузкой.
В этих епархиях насчитывается около 70 приходов, однако обслуживают их всего 85 священнослужителей, что затрудняет выполнение всех церковных обязанностей. Священники в дополнение к проведению месс также активно участвуют в социальной и образовательной деятельности, что увеличивает нагрузку.
В городе Клохере за последние шесть лет был рукоположен всего один семинарист. В Дублине ситуация еще сложнее — на факультете пастырского служения сейчас обучается только один будущий священник.
Отец Джерри О’Коннор, ответственный за кадровый вопрос в Дублинской епархии, отметил, что в ближайшее время церковь может предложить мирянам-мужчинам стать священниками на частичной основе, чтобы справиться с дефицитом кадров.