26 марта стартует первый раунд плей-офф Континентальной хоккейной лиги. В этом году он обещает стать уникальным по многим причинам. И дело тут не только в спортивной составляющей. Предлагаем вам свое видение фаворитов Кубка Гагарина.
Главным фаворитом на победу в Кубке, по мнению большинства экспертов, является ярославский «Локомотив». Это не удивительно, ведь «железнодорожники» провели очень мощный сезон, показав лучшую оборону во всей лиге и с большим отрывом победив в регулярном чемпионате. Однако не будем забывать, что за всю историю существования лиги с 2008 года лишь один раз победитель Кубка Континента становился обладателем Кубка Гагарина — в сезоне 2018/19 это удалось московскому ЦСКА.
Помимо «Локомотива», на итоговую победу в Кубке Гагарина-2025 высоко котируют победителя Восточной конференции челябинского «Трактора» и вторую команду Запада московское «Динамо».
ЦСКА явно прогадал с назначением Ильи Воробьева на пост главного тренера команды. Московский клуб сделал заметный шаг назад: уменьшился креатив в атаке, просела игра в обороне, а также ухудшилась форма лидеров. Да, этот клуб все еще обладает огромным опытом в завоевании главного трофея, но поверить в их успех и в этом году будет крайне сложно. В соперники по первому раунду плей-офф им попался, пожалуй, самый неудобный оппонент. В регулярке ЦСКА и минское «Динамо» встречались четыре раза и все четыре матча завершались победами белорусского клуба. Рискнем предположить, что «зубрам» удастся впервые в истории пройти во второй раунд Кубка.
Другие «армейцы», с берегов Невы, также переживают не лучшие времена. Заметна большая разбалансированность в линиях: звездная атака и очень слабая защита и вратарская линии. Все это в купе с отсутствием тренерской мысли не делает их фаворитом в паре с мощным московским «Динамо». Сейчас кажется, что индивидуальное мастерство отдельно взятых игроков СКА — единственное, на что может уповать самый дорогой клуб лиги.
В Восточной конференции хочется поговорить о действующем обладателе Кубка магнитогорском «Металлурге», испытывающем финансовые проблемы «Салавате Юлаеве» и постоянном претенденте на чемпионство «Ак Барсе».
«Салават Юлаев» подошел к этому розыгрышу Кубка Гагарина практически в идеальной игровой форме. В последних десяти матчах регулярки уфимцы одержали девять побед, практически догнав лидера конференции по набранным очкам. Однако для того, чтобы чувствовать себя максимально комфортно, им необходимо доходить минимум до полуфинала Кубка. Реальность такова, что многие лидеры команды пока не спешат переподписывать действующие контракты.
«Ак Барс», напротив, пребывает не в лучшем состоянии. И второй подряд вылет после первого раунда в плей-офф Кубка Гагарина от «Автомобилиста» видится очень реальным. И «Ак Барс» и «Автомобилист» — очень организованные команды. Но с учетом нынешней формы мы сделаем выбор в пользу екатеринбургского клуба.
Не стоит недооценивать и действующего чемпиона из Магнитогорска. В концовке регулярного чемпионата «Металлург» набрал потрясающую форму, прошла успешная интеграция новичков команды, а также устранен недонастрой в раздевалке. С другой стороны, «Авангард» — самый неудобный соперник «магнитки» в лиге. В 2022 году обе команды вошли в историю КХЛ, наколотив в семиматчевом противостоянии на двоих 51 шайбу (больше 7 голов за игру). Тогда победителем серии стал клуб из Магнитогорска, а уже год спустя команды вновь сошлись на льду в плей-офф Кубка, где «ястребы» не оставили ни единого шанса «магнитке»: 4:0 в серии.