Учёные совершили поразительное открытие, обнаружив в янтаре возрастом почти 99 миллионов лет насекомое, принадлежавшее к давно вымершему виду ос. Эти древние существа жили ещё в меловом периоде и обладали крайне необычной морфологией. Особенностью их строения было уникальное брюшко, которое, по мнению исследователей, могло служить своеобразным захватом для удержания добычи. Такой механизм позволял насекомому эффективно справляться с задачей паразитирования на других существах.
Фото из открытых источников
Новый вид получил научное название Sirenobethylus charybdis в честь мифологического морского чудовища Харибды, упоминаемого в древнегреческих преданиях. Согласно легенде, Харибда трижды в день засасывала и затем выбрасывала огромные массы воды, образуя мощные водовороты, которые могли поглотить корабли, оказавшиеся поблизости. Исследователи считают, что у древней осы был похожий принцип захвата, благодаря которому она могла удерживать свою жертву, возможно, перед тем, как отложить в неё яйца.
Учёные определили, что Sirenobethylus charybdis были паразитоидами – насекомыми, чьи личинки развиваются внутри живого хозяина, питаясь его тканями и в конечном итоге приводя к его гибели. В наши дни к числу паразитоидов относятся, например, осы-блестянки и осы-бетилиды, входящие в семейство Chrysidoidea. Однако новый вид обладал настолько уникальным строением тела, что учёные решили выделить его в отдельное семейство, которому дали название Sirenobethylidae.
Чтобы лучше изучить древних ос и выяснить детали их строения, исследователи использовали метод микротомографии, позволяющий рассмотреть мельчайшие детали ископаемых организмов. Они тщательно проанализировали 16 самок S. charybdis, сохранившихся в янтаре, возраст которого оценивается в 98, 79 миллиона лет. Эти ценные образцы были найдены в месторождении Качин, расположенном на территории современного северного региона Мьянмы.
Особый интерес у учёных вызвал необычный брюшной аппарат этих ос. Он состоял из трёх подвижных створок, причём нижняя часть формировала лопасть, покрытую тонкими волосовидными щетинками. Внешне эта структура напоминала венерину мухоловку – хищное растение, известное своим механизмом захвата добычи. Подобно тому, как мухоловка захлопывает свои листья, реагируя на прикосновение насекомого, брюшной аппарат древней осы, возможно, служил для молниеносного захвата и удержания жертвы.
Исследователи предполагают, что этот механизм был важной адаптацией, позволявшей временно обездвиживать добычу во время процесса откладывания яиц. Скорее всего, S. charybdis вела малоподвижный образ жизни и не могла преследовать жертву на значительные расстояния, поэтому использовала тактику выжидания. Оса могла затаиться, раскрыв свой хватательный аппарат, и ждать, пока потенциальный хозяин личинок окажется в зоне досягаемости, после чего активировать механизм захвата. Вероятно, именно благодаря такому сложному устройству брюшка S. charybdis могла успешно охотиться на подвижных насекомых, включая мелких крылатых или прыгающих существ.
Открытие этого древнего вида помогает глубже понять эволюционные процессы, происходившие в меловом периоде. Исследование показывает, насколько сложными и многообразными были стратегии выживания даже у насекомых, живших почти 100 миллионов лет назад. Этот уникальный механизм захвата, обнаруженный у S. charybdis, является одним из самых необычных примеров адаптации среди вымерших паразитоидов и подчёркивает, насколько изощрёнными могли быть их способы охоты и размножения.
