Второй раунд плей-офф Кубка Гагарина — вероятно, самый интересный этап всего турнира. Это время, когда в сетке остаются только самые сильнейшие команды, имеющие одинаковые шансы на проход в следующую стадию. Предлагаем порассуждать, кто окажется сильнее, свежее и просто удачливее из оставшихся восьми команд Лиги.
Кубок Гагарина
Можно сказать грубо: в первом раунде свои серии выиграли четыре команды — «Динамо Минск», «Динамо Москва», «Авангард» и «Локомотив». Остальные четыре — проиграли в серии меньше матчей, чем их соперники. Пока Минск уверенно проходил ЦСКА, показывая от матча к матчу все более уверенную игру и обретая все больше уверенности в своих силах, победитель Востока лиги совершенно не впечатлил. «Трактор» с большим трудом осилил владивостокского «Адмирала». В этой паре, мы считаем, дальше пройдет белорусская команда. И вот почему.
«Трактор» ассоциируется с надежной обороной, но в контексте последних игр регулярки КХЛ и матчей первого раунда плей-офф Кубка Гагарина оборона «Динамо Минск» показала то, что она ничуть не хуже соперника. У минчан практически отсутствует ротация, все пары защитников сыграны, и игроки знают как взаимодействовать друг с другом на площадке. Игроки «Динамо» демонстрируют полное понимание и выполнение всех тактических установок Дмитрия Квартальнова: от игр в равных составах до моментов, когда минчане вынуждены обороняться в меньшинстве или, наоборот, прибавлять в большинстве. Не забываем и о невероятной поддержке и атмосфере на «Минск-Арене», билеты на которую раскупаются за считанные часы. Чтобы попасть на Арену, люди стоять в очередях в кассы с 5 утра.
Наш выбор — проход в полуфинал «Динамо Минск».
Многие уже окрестили противостояние этих команд скрытым финалом. «Авангард» под руководством Ги Буше — одно из главных открытий КХЛ этого сезона. Канадский специалист возглавил омский клуб в конце ноября прошлого года, практически сразу же наладил игру команды и помог Омску выйти в плей-офф Кубка Гагарина. В первом раунде плей-офф омичи не заметили сопротивления прошлогоднего победителя турнира магнитогорского «Металлурга», а теперь вынуждены играть с действующим победителем Кубка Континента ярославским «Локомотивом».
Нынешний «Локомотив» — очень монструозная команда, победить которую может некий иррациональный подход. «Авангард» же как раз имеет в своем состав большое количество игроков, способных за счет высокого класса и индивидуальности перевернуть ход игры. Но хватит ли этого запала на всю серию? Большой вопрос. На наш взгляд, это потенциальная семиматчевая серия, победителем из которой выйдут ярославцы. Фактор стартовой домашней площадки + выстроенная система должны «бить» яркую индивидуальность.
Наш выбор — проход в полуфинал «Локомотива».
Московское «Динамо» уже 12 лет не может преодолеть барьер в виде второго раунда Кубка Гагарина. Теперь у «бело-голубых» есть все шансы наконец-то избавиться от этого комплекса и пройти в следующий раунд. Алексей Кудашов уже давно работает с «Динамо», и за это время он успел собрать очень опытный, сыгранный и мастеровитый коллектив. Напоминаем, что в прошлом круге москвичи обыграл санкт-петербургский СКА – 4:2. А нынешний «Ак Барс» не выглядит сильнее тех же «армейцев с Невы». Заметно, как снизился уровень игры ключевых исполнителей казанцев по ходу текущего сезона. А тот факт, что сейчас они отыграли в семи изнурительных поединках против екатеринбургского «Автомобилиста», не добавляет им никаких баллов преимущества.
Наш выбор — проход в полуфинал «Динамо Москва».
Главное преимущество «Спартака» здесь в том, что эта команда обладает одной из лучших атакующих линий во всей лиги, а также у них банально длиннее и вариативнее скамейка запасных. Уфимцам из-за травмы не поможет их второй бомбардир Нэйтан Тодд, а лучший голеадор этого сезона Джош Ливо выступает с микроповреждением и, соответственно, не может проявлять свои лучшие качества. Не будем забывать и о том, что «спартаковцы» будут гораздо свежее, ведь для прохода «Северстали» им потребовалось всего 5 игр, в то время как клуб из Уфы потратил колоссальное количество сил и энергии на семиматчевую дуэль против сильной «Сибири».
Наш выбор — проход в полуфинал московского «Спартака».
