В ночь на 20 апреля стартовали первые матчи Кубка Стэнли. Как обычно, розыгрыш Кубка обещает множество интересных развязок, борьбы и честного спортивного соперничества. Мы же предлагаем порассуждать и оценить шансы каждой из команды на победу в этом двухмесячном постсезонном турне.
Фото: НХЛ
Обладатели Кубка Стэнли 2020 и 2021 годов, занявшие итоговое третье место в Восточной конференции по итогам текущего розыгрыша регулярного чемпионата НХЛ, являются нашими фаворитами на победу в Кубке Стэнли и в этом году. Помимо главного бомбардира регулярки в лице суперзвезды из России Никиты Кучерова, у «молний» имеется отличная глубина состава, а также лучшая линия атаки во всей НХЛ — 3,56 гола в среднем за игру. Не забываем о бомбардирских талантах Брэндона Хэйгела, Брэйдена Поинта и Джейка Генцела, набравшими 80+ баллов по системе «гол+пас», опыт и физическую подготовку защитников Виктора Хедмана и Райана Макдона, а также, возможно, лучшего вратаря Лиги Андрея Василевского. Все они в совокупности делают из «Тампы» команду, с которой хочется встретиться только на поздних стадиях Кубка.
Победитель регулярки НХЛ и обладатель Президентского Кубка — 116 очков в Западной конференции. «Виннипег Джетс», похоже, готовы сделать далекий забег в плей-офф Кубка Стэнли. Самый не пропускающий вратарь сезона Коннор Хеллебайк: всего 2,0 пропущенные шайбы в среднем за игру, второй показатель в лиге по проценту отраженных бросков и наибольшее количество побед (47) среди всех вратарей в Лиге. Забивные нападающие Кайл Коннор и Марк Шайфли, а также один из лучших защитников сезона Джош Моррисси делают «воздушную армию» одним из главных претендентов на Кубок Стэнли.
Главная сила команды — оборона. «Короли» были одной из лучших оборонительных команд в НХЛ на протяжении всего сезона. Во многом ключевую роль в этом сыграл вратарь Дарси Кемпер, пропускавший всего по 2,02 шайбы в среднем за игру — второй показатель во всей Лиге. Молодые защитники Брандт Кларк и Майки Андерсон уже являются ключевыми игроками команды, на которых можно положиться в больших играх.
С точки зрения атаки «Лос-Анджелес» нельзя назвать очень ярким коллективом. 14-й показатель результативности среди всех команд с 3,04 голами за игру, 27-й показатель в Лиге по реализации большинства (17,9%) и отсутствие игроков, набравших хотя бы 75+ баллов по системе «гол+пас».
Как это часто случалось с их первого сезона в НХЛ 2017/18, «Вегас Голден Найтс» снова являются претендентами на победу в Кубке Стэнли. Центровой Джек Айкел является ключевой фигурой этого состава, заняв шестое место в Лиге по результативным передачам (66) и восьмое место по общему числу результативных баллов (94). Защитники Ноа Ханифин, Алекс Пьетранджело и Ши Теодор и вратарь Эдин Хилл — третья оборона Лиги с 2,61 пропущенным голом за игру. Если «Голден Найтс» смогут получить значительный вклад в нападение от других игроков, помимо Айкела, можно ожидать, что они дойдут до поздних стадий Кубка.
Хотя многие заголовки, окружающие «Кэпиталз» в этом сезоне, по праву появились из-за того, что Александр Овечкин обогнал Уэйна Гретцки по количеству голов в истории НХЛ, эта команда — нечто большее, чем просто способность Овечкина забивать голы. «Кэпиталз» — одна из трех команд, в которой не менее пяти игроков набрали 60+ очков в регулярном сезоне, что в среднем составляет 3,49 забитых гола за игру. Это второй показатель в общем зачете Лиги. Команда с лучшими показателями в Восточной конференции также входит в десятку лучших по наименьшему количеству пропущенных голов за игру (2,79), поэтому мы ожидаем, что «Кэпиталз» продолжат добиваться успеха в постсезоне.
С нападающими Остоном Мэттьюсом, Митчем Марнером, Вильямом Нюландером и Джоном Таваресом, «Кленовые листья» обладают одной из самых звездных сил среди всех команд Лиги. Опыт ветеранов-защитников Моргана Райлли и Оливера Экмана-Ларссона также будет иметь решающее значение для «Торонто». Вратарь Энтони Столарц пропускает всего по 2,14 гола за игру — третий показатель в Лиге. Однако, как хорошо известно всех фанатам «Лифс», сильный состав на бумаге не всегда означает успех в плей-офф.
С приобретением Микко Рантанена в ходе громкой сделки 7 марта «Старз» собрали одну из лучших атакующих линий в Лиге. Мэтт Дюшен и Джейсон Робертсон показывали мощную игру по ходу всего сезона, а ожидаемое возвращение Тайлера Сегина, похоже, приближается в идеальное время для клуба. Не забываем и о вратаре Джейке Оттинджере, который имеет большой опыт выступлений в Кубке Стэнли. Потенциальной уязвимостью для «Далласа» может стать недостаток физической формы.
После шести подряд квалификаций в плей-офф Кубка Стэнли, но без выходов в финал «ураганы» постараются продвинуться дальше по турнирной сетке вместе с Себастьяном Ахо, Сетом Джарвисом, Джейкобом Славиным и Брентом Бернсом. «Ураганы» обладают хорошей защитой с лучшим показателем отбитых бросков во всей лиге — 83,6%.
У «Лавин» есть определенный потенциал, чтобы преподнести сюрприз и дойти до поздних стадий Кубка. Особенно хочется выделить Натана Маккиннона, который, возможно, был лучшим игроком в мире в этом сезоне. Канадец разделил первое место в Лиге по голевым передачам (84) вместе с Никитой Кучеровым, несмотря на то, что у него была постоянная ротация товарищей по команде. Кейл Макар остается ведущим защитником, способным брать игру на себя благодаря своим игровым способностям. Однако, как и в последние пару сезонов, отсутствие глубины и ненадежная игра вратарей значительно снижают шансы «Колорадо» на возвращение Кубка, который они брали последний раз в 2022 году.
Действующие обладатели Кубка Стэнли. Глубина состава и физическая мощь — залог прошлогоднего успеха «пантер». Вероятно и в этом году «Флорида» попробует повторить этот же рецепт успеха. Чем же выделяется «Флорида»? Это лидер среди всех команд по количеству бросков в створ ворота в среднем за игру (29,83). В их составе имеется сразу пять игроков с 50+ результативными баллами по системе «гол+пас»: Сэм Райнхарт, Александр Барков, Мэтью Ткачук, Картер Верхаге и Сэм Беннетт. А присоединившийся недавно к команде Брэд Маршал лишь добавляет этой команде дополнительного опыта в играх плей-офф.
«Сенаторы» — очередная оборонительная команда лиги, помешать которой пройти слишком далеко по сетке плей-офф может их не самоая звездное нападение. Команда под руководством тренера Трэвиса Грина предпочитает играть в силовой хоккей, нанося в среднем по 25,68 бросков в створ ворот соперника — четвертый показатель в Лиге. И, хотя «Оттава» обладает хорошей глубиной состава, им не хватает звездной мощи среди своих нападающих, чтобы забить важный гол в ключевые моменты.
Команда имени Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля. Если прошлогодние финалисты Кубка Стэнли собираются преодолеть трудности в этом сезоне, их элитный дуэт бомбардиров должен будет снова показать нечто запредельное. Опытные нападающие Зак Хайман, Райан Нуджент-Хопкинс и Кори Перри должны обеспечить необходимый импульс в атаке, но те 0,53 результативных очка за игру, которые это трио набирало в среднем в течение регулярного сезона, как будто не достаточны.
«Дьяволы» — пятая оборона Лиги с показателем в 2,68 пропущенных гола за игру. Два крепких вратаря Джейкоб Маркстрем и Джейк Аллен, звездные защитники Дуги Гамильтон и Люк Хьюз заслуживают похвалы за игру в этом сезоне. Задача их команды — создать достаточное количество атак, чтобы конкурировать с лучшими в лиге.
12-матчевая победная серия с середины марта по начало апреля должна заставить фанатов «Блюз» почувствовать, что для их команды нет предела. Главная атакующая сила команды — центровой Роберт Томас, отдавший в этом сезоне 60 результативных передач. Опыт выступления в плей-офф от Колтона Парайко, Брейдена Шенна и Оскара Сундквиста будет ценным всей команде, но мы не видим, за счет чего «Блюз» будут соперничать с более мастеровитыми соперниками.
Главная проблема для «Канадиенс» заключается в отсутствии глубины, поскольку они были одной из пяти команд в регулярном сезоне, в которой было всего четыре игрока с 40+ результативным баллами. Выделим главных голеадоров команды Ника Сузуки, Коула Кофилда и Лейна Хатсона, набравшими по 89, 70 и 66 очков соответсвтенно.
Игра молодых звезд Мэтта Болди, Марко Росси, Кирилла Капризова и Брока Фабера в сочетании с финальным забегом 40-летнего Марка-Андре Флери должны сделать «дикарей» интересной командой для наблюдения в Кубке Стэнли. Однако, имея всего четырех игроков с 40+ очками, есть некоторые серьезные вопросы об их недостаточной глубине состава. Вратарь Филип Густавссон был фантастическим в этом сезоне, заняв шестое место в лиге по проценту отраженных бросков, однако выехать лишь на умениях своего вратаря далеко не получится.
