Вот представьте себе: человек едет в душном переполненном автобусе летом, занимается спортом в зале или сильно нервничает перед важным собеседованием — а запаха пота от него нет и в помине. Ни малейшего намёка. Для жителей многих восточноазиатских стран это не удивительная редкость, а повседневная реальность. Миллионы людей в Японии, Корее, северном Китае и других странах Азии почти не пахнут потом, даже в самых стрессовых и жарких условиях. Почему так происходит? Ответ на этот вопрос давно нашли учёные, и кроется он в особенностях работы нашего организма, а точнее — в генетике.
Фото носит иллюстративный характер
Чтобы понять, почему одни пахнут, а другие — нет, разберёмся сначала, откуда берётся сам запах пота. Дело в особых потовых железах, которые называются апокриновыми. Они начинают активно работать в подростковом возрасте, расположены в подмышках, паховой области и других интимных зонах, и выделяют не обычный прозрачный пот, а густую, липкую жидкость, богатую белками и липидами.
Интересно, что сама по себе эта жидкость почти не имеет запаха. Но стоит ей попасть на кожу, как за дело берутся бактерии. Они перерабатывают эти вещества, расщепляя их, и в результате получается стойкий, порой весьма специфический запах. Кто-то пахнет резче, кто-то — еле заметно, но суть одна: дело в работе желез и в микрофлоре кожи.
Ключевую роль в этой истории играет белок-транспортер, который кодируется геном ABCC11. Этот белок помогает транспортировать молекулы в апокриновых железах и участвует в формировании тех самых веществ, которые потом становятся пищей для бактерий. Если этот белок работает нормально, апокриновые железы производят вещества — предшественники запаха, например, липиды вроде 3M2H и HMHA. Бактерии их расщепляют, и появляется тот самый запах пота, который знаком каждому жителю Европы или Африки.
Но если в гене ABCC11 есть определённая мутация, то процесс нарушается. Железы просто не вырабатывают этих пахучих веществ, и запаха практически не образуется. Так что вопрос того, будете ли вы пахнуть потом или нет, во многом предопределён на уровне ДНК.
Учёные выяснили, что всё дело в небольшой, но значимой мутации — замене одного нуклеотида G на A в гене ABCC11. Это изменение кардинально влияет на работу белка. У людей с двумя копиями этой мутации (генотип A/A) белок фактически не функционирует, железы не выделяют пахучих веществ, и в итоге запаха пота почти нет. Даже если человек активно занимается спортом или сильно волнуется.
Эта особенность подробно описана в научной литературе ещё в 2009 году. Тогда же обнаружили интересную связь между этой мутацией и типом ушной серы — оказалось, что у людей с генотипом A/A сера обычно сухая и светлая, а не вязкая и тёмная. Позже, в 2013 году, исследования подтвердили, что даже после усиленных физических нагрузок люди с такой мутацией практически не источают запаха пота. Поэтому для них дезодоранты — скорее маркетинговый аксессуар, чем необходимость.
Вот что действительно удивительно — распространённость этой мутации у разных народов мира разительно отличается. В странах Восточной Азии, таких как Япония, Южная Корея, Северный Китай, от 95% до 100% населения имеют генотип A/A. То есть абсолютное большинство людей там не пахнут потом вообще.
В Европе же и особенно в Африке ситуация иная — там эта мутация крайне редка, встречается менее чем у 5% людей. У подавляющего большинства жителей этих регионов другой вариант гена, и именно он отвечает за характерный запах тела.
Учёные полагают, что эта мутация распространилась среди жителей Восточной Азии примерно 40–50 тысяч лет назад. Возможно, её носители происходили от общего предка, жившего где-то на юго-востоке современного Китая.
Так как же получилось, что в Азии запах тела стал исчезающим явлением? Учёные выдвигают сразу несколько гипотез, каждая из которых выглядит вполне убедительно.
На первый взгляд, отсутствие запаха тела кажется сплошным преимуществом. Но с точки зрения биологии всё не так однозначно. Запахи играют важную роль в социальной и сексуальной коммуникации. Они помогают нам бессознательно выбирать партнёров с подходящим иммунным профилем, что увеличивает шансы на рождение здоровых детей.
Кроме того, запахи участвуют в формировании памяти и привязанностей — например, младенцы по запаху отличают мать от других женщин. Запах пота помогает идентифицировать «своих» и «чужих» в социуме, сигнализировать об опасности или привлечь внимание. Поэтому полное отсутствие запаха лишает человека целого слоя тонкой биологической коммуникации.
Есть и ещё один нюанс: редукция апокриновых желез влияет на микробиом кожи, делая его менее разнообразным. А чем меньше разнообразие бактерий на коже, тем слабее её естественная защита от патогенов.
Понимание генетики запаха открыло новые перспективы для косметологии и производства средств гигиены. В странах Восточной Азии, где большинство людей не пахнут потом, спрос на дезодоранты и антиперспиранты значительно ниже, чем в Европе или США. Зато в регионах, где запах тела остаётся привычным явлением, компании разрабатывают всё новые формулы, которые либо блокируют работу апокриновых желез, либо нейтрализуют образующиеся запахи.
На этом фоне генетические исследования позволяют создавать индивидуализированные средства, учитывающие особенности кожи и микрофлоры конкретного человека. А значит, нас ждёт будущее, где средства от пота будут работать точечно и бережно, не нарушая естественный баланс кожи.
