В мире не так много мест, где красота и смерть соседствуют настолько близко. Эверест — вершина мира, высотой 8849 метров. Мечта альпинистов, авантюристов, искателей славы. И одновременно одно из самых страшных кладбищ планеты. По официальным данным, с начала восхождений в XX веке на Эвересте погибли более 330 человек. Точное число назвать сложно: тела многих так и остались под вечным снегом.
Фото из открытых источников
Гора не отпускает своих жертв. Из-за экстремальных условий, нехватки кислорода, низких температур и риска лавин эвакуировать трупы практически невозможно. Даже специально обученные шерпы редко решаются на такие операции — они опасны и требуют колоссальных усилий. По сути, каждая попытка спустить тело с высоты — это угроза жизни тем, кто берётся за дело.
А потому погибшие остаются на маршрутах, становясь безмолвными вехами для новых восходителей. Иногда у них даже появляются прозвища — по цвету куртки, положению или истории.
Самый известный «обитатель» Эвереста — Green Boots. Под этим прозвищем скрывается, предположительно, тело индийского альпиниста Цеванг Палджор, погибшего в мае 1996 года во время одной из самых трагических экспедиций в истории горы. Его тело в зелёных скальных ботинках лежало в каменном углублении на высоте около 8500 метров, в так называемой «зоне смерти». Место это настолько известно, что многие альпинисты используют его как ориентир на пути к вершине.
Долгое время личность «Зелёных ботинок» оставалась предметом споров. Официально индийские власти утверждали, что это не Палджор, но большинство участников той трагической экспедиции и очевидцев склоняются к обратному. В 2014 году тело убрали с маршрута, но его история продолжает жить.
В 2006 году британец Дэвид Шарп поднялся на Эверест в одиночку, без поддержки, кислородных баллонов и страховки. Опытный альпинист, он переоценил собственные силы. Шарп погиб буквально в нескольких сотнях метров от вершины, где его, как позже выяснилось, видели около сорока альпинистов, спускавшихся или поднимавшихся в тот день.
Большинство подумали, что он уже мёртв или не в состоянии помочь. В зоне смерти, где температура опускается до -30°C, а каждый вдох словно через иглу, приоритет один — собственное выживание. Его нашли сидящим, прислонившимся к камням, замёрзшего, но ещё живого. Однако помочь ему было уже невозможно.
Эта история вызвала бурные дискуссии в мире альпинизма о морали, ответственности и цене человеческой жизни на большой высоте.
Польский альпинист Хенрик Кайзер пропал в 1974 году на северном склоне Эвереста. Его судьба оставалась неизвестной почти два десятилетия. Только в 1993 году тело было обнаружено командой японских альпинистов, замёрзшее в снегах на высоте 8300 метров. Тело было практически нетронуто временем — замёрзшее в той позе, в какой его застала смерть.
Это история не единичная. На Эвересте тела сохраняются десятилетиями благодаря минусовой температуре и практически полному отсутствию разложения.
Не все находят. В 1924 году британские альпинисты Джордж Мэллори и Эндрю Ирвин отправились на покорение вершины и бесследно исчезли. Долгие десятилетия их судьба оставалась загадкой. Лишь в 1999 году американская экспедиция нашла тело Мэллори на высоте 8230 метров. Лицо его было сильно изуродовано падением, но одежда и снаряжение почти не пострадали.
До сих пор остаётся неизвестным — добрался ли он до вершины раньше официальных первопроходцев Хиллари и Тенсинга в 1953 году или погиб на пути. Камера, которая могла бы это доказать, так и не найдена.
Операция по эвакуации тела с высоты выше 8000 метров стоит от $40 000 до $70 000 и требует минимум восьми человек. На таких высотах у каждого участника — одна цель: не умереть самому. К тому же замёрзшее тело весит как минимум 120 кг, а транспортировка его вниз по ледовому склону при малейшем промахе оборачивается трагедией для тех, кто помогает.
Поэтому тела либо остаются на маршруте, либо сбрасываются в ледяные расщелины, чтобы убрать их с пути. Многие альпинисты при жизни оставляют распоряжение не спускать их тела в случае гибели. На Эвересте смерть становится частью пейзажа.
Сегодня на склонах Эвереста — по разным подсчётам — от 200 до 300 тел. Некоторые лежат на виду, другие скрыты под снегом и льдом. Для восходителей они — немые напоминания о цене мечты. Каждый, кто решается ступить в «зону смерти», знает: шанс не вернуться реален.
Гора манит, проверяет и беспощадно забирает. А тела погибших остаются здесь навсегда — как памятники человеческому упрямству и безрассудной отваге.
