Перед тем, как Великая Отечественная война обрушилась на Витебск, въезжающие в город со стороны Задвинья по нынешнему Кировскому мосту, минуя Замковую (тогда – улицу Правды) и Пушкинскую улицы, не могли не заметить величественный Николаевский собор, расположенный на юго-восточной стороне площади Свободы. Даже несмотря на то, что за год до начала войны с куполов храма были сняты кресты, его монументальность и красота оставались непревзойденными. К глубочайшему сожалению, сегодня этого архитектурного шедевра уже нет в Витебске – город лишился одной из своих главных достопримечательностей. Почему это случилось, расскажет корреспондент 024.by.
Вид Николаевского собора со стороны улицы Правды (современная Замковая).
История этого здания, возведенного на площади Свободы в период с 1716 по 1731 год, тесно связана с именем князя Мартиана Михаила Огинского, средства которого и позволили осуществить масштабный проект. Изначально здесь располагался католический костел святого Иосифа, функционировавший при иезуитском коллегиуме. Однако, после роспуска иезуитского ордена в Российской империи в 1820 году, костел некоторое время находился в ведении униатов.
Дальнейшие исторические перипетии привели к тому, что после присоединения униатской церкви к православной в 1839 году, здание было перестроено и освящено во имя святого Николая Чудотворца. С 1844 года Николаевский кафедральный собор стал главным храмом Полоцкой православной епархии, получив статус кафедрального. В конце XIX – начале XX веков он стал излюбленным объектом для витебских фотографов. Множество изображений этого величественного здания, запечатленных с самых неожиданных ракурсов, дошли до нас на старинных открытках.
Богослужения в Николаевском соборе продолжались до начала 1930-х годов. Однако, 9 декабря 1931 года храм был закрыт, его планировалось переоборудовать под Дом культуры. Точно неизвестно, было ли это здание действительно перепрофилировано, но сохранились свидетельства о том, что внутреннее убранство собора частично сохранялось еще двадцать лет спустя.
В это же время, в начале 1930-х годов, претерпевала значительные изменения и улица Задуновская (нынешний проспект Фрунзе), ранее считавшаяся тихой и малолюдной. Даже с учетом запуска трамвайного сообщения пассажиропоток на этом маршруте не превышал сотни человек в день. Однако, ситуация резко изменилась: в конце проспекта были построены больница и военный городок. На пересечении с нынешней улицей Чапаева появился стадион и жилые дома для работников близлежащего кирпичного завода. В том же районе началось строительство киностудии, что значительно активизировало развитие этой части города, преобразовав тихую улицу в оживленный городской проспект.
В 1934 году на проспекте Фрунзе вдоль оживленной магистрали появились пешеходные тротуары, были высажены деревья. Эти преобразования неожиданно затронули судьбу Николаевского собора. Реконструкция привела к тому, что храм, расположившийся неудачно относительно новой планировки, стал частично перегораживать проезжую часть. Этот архитектурный «конфликт» с новым обликом проспекта и стал одной из ключевых причин, предопределивших трагическую судьбу величественного здания.
Война нанесла собору определенные повреждения, но восстановление было вполне осуществимо. Здание нуждалось в ремонте, но его архитектурная ценность и историческое значение были неоспоримы. Тем не менее, городские власти приняли решение о сносе храма. 12 апреля 1957 года в 17:00 жители зданий, расположенных вокруг площади Свободы, на улицах Замковой, Пушкинской, Гоголевской, Ленина и на проспекте Фрунзе, эвакуировали. Центр Витебска был оцеплен силами милиции.
За несколько часов до назначенного времени пожарные тщательно проверили все жилые дома на площади, убедившись в отсутствии каких-либо источников возгорания. Даже из сберкассы, располагавшейся в доме на углу улицы Ленина и проспекта Фрунзе (дом этот был снесен в 1965 году), заранее вынесли все ценности и отправили в безопасное место. В медицинском институте, ветеринарном техникуме и близлежащей аптеке сотрудники тщательно упаковали и спрятали все хрупкие предметы, чтобы избежать случайных повреждений.
Когда все подготовительные работы были завершены, раздался мощный взрыв. В течение часа все было кончено. От некогда величественного Николаевского собора, украшавшего городскую панораму, остались лишь разбросанные по земле обломки стен и груды кирпича. Солдаты еще два года разбирали эти руины. Так Витебск потерял один из своих красивейших и исторически значимых храмов.
Вопрос о восстановлении собора неоднократно поднимался, но геометрическое расположение собора относительно расширенного проспекта Фрунзе являлось непреодолимым препятствием, поскольку для восстановления храма потребовалось бы «захватить» часть проезжей части. Таким образом, судьба Николаевского собора, остается неразрешенной до сих пор.
