После почти четырех десятилетий дрейфа в антарктических водах колоссальный айсберг А23а, признававшийся крупнейшим в мире, прекратил существование в своем первоначальном виде. Ледяной гигант, чьи размеры в десять раз превосходили территорию Минска, претерпел значительную потерю объема и распался на несколько крупных частей. За этим процессом пристально наблюдают специалисты, поскольку он способен оказать существенное влияние на морскую среду региона.
Фото из открытых источников
Согласно мониторингу, проведенному Арктическим и антарктическим научно-исследовательским институтом (ААНИИ), за три зимних месяца в Южном полушарии площадь ледяного объекта сократилась приблизительно на 1000 квадратных километров.
От основного массива одновременно отделились три крупных фрагмента, площадь которых варьировалась от 60 до 300 квадратных километров каждый. В итоге общая площадь айсберга уменьшилась на 36%: с 2730 кв. км в начале июня до 1750 кв. км к настоящему моменту.
История айсберга А23а началась в сентябре 1986 года, когда он откололся от антарктического шельфа. Его начальная масса оценивалась почти в один триллион тонн.
На протяжении многих лет ледяная глыба оставалась неподвижной, находясь на мели в акватории моря Уэдделла и фактически выполняя роль постоянного ледяного острова. Переломный момент наступил в 2020 году, когда айсберг возобновил движение, начав медленное смещение в северном направлении. В течение 2024 года он преодолел расстояние примерно в 1400 километров.
В настоящее время образовавшиеся фрагменты дрейфуют в 70 километрах севернее острова Южная Георгия, расположенного в южной Атлантике. Ранее научное сообщество выражало озабоченность относительно потенциального столкновения гиганта с островом, что могло бы причинить значительный ущерб уникальной местной фауне.
К счастью, изменение траектории движения позволило избежать катастрофического сценария — айсберг минует опасную акваторию. Его дальнейшая участь предопределена: распад на части многократно ускорит процесс таяния, что способно привести к изменению солености воды и повлиять на биологическое равновеие в регионе. Данный инцидент служит наглядной иллюстрацией уязвимости полярных экосистем в условиях глобального изменения климата.
