Космическая программа Китая вновь поразила мировое научное сообщество, принеся на Землю нечто поистине неожиданное. В лунном грунте, доставленном автоматической станцией «Чанъэ-6» с обратной стороны Луны, были обнаружены микроскопические, но бесценные сокровища — частицы, которые кардинально меняют наши представления о бомбардировке Луны астероидами и истории распространения воды в Солнечной системе.
Фото носит иллюстративный характер
Главной сенсацией стало обнаружение пылинок, принадлежащих к невероятно редкому типу метеоритов — углистым хондритам CI. Эти космические пришельцы являются самыми богатыми водой и летучими веществами объектами, их состав схож с астероидами Рюгу и Бенну. Ключевая особенность хондритов CI заключается в их «влажности»: до 20% их массы составляет вода, связанная в гидратированных минералах.
Именно это свойство делает их чрезвычайно хрупкими и рассыпчатыми. Из-за своей хрупкости они практически не переживают падение на Землю, сгорая и разрушаясь в атмосфере. По этой причине на нашей планете они составляют менее 1% от всех найденных метеоритов. Но и на Луне, где нет защитной атмосферы, их сохранность считалась маловероятной. Ударные скорости на лунной поверхности настолько чудовищно высоки, что вещество обычно испаряется или расплавляется, не оставляя следов.
Однако китайским ученым под руководством геохимиков Цзиньтуаня Вана и Чжимина Чена удалось невозможное. Тщательно проанализировав более 5000 фрагментов лунного реголита, они выделили семь уникальных частиц, чей химический и изотопный состав однозначно указал на их инопланетное происхождение. Исследователи обнаружили прямое доказательство того, что хрупкие, богатые водой астероиды бомбардировали Луну в древности.
Образцы были собраны в бассейне Аполлона, расположенном внутри гигантского ударного кратера Южный полюс — Эйткен. Это место стало идеальной «ловушкой времени» для древних космических обломков. Ученые сфокусировались на поиске минерала оливина, который часто встречается в метеоритах. Проведя серию высокоточных анализов, они установили, что соотношение железа, марганца, изотопов кислорода и кремния в этих частицах не соответствует ни лунному, ни земному стандарту. Вместо этого оно идеально совпало с составом хондритов CI.
Это открытие стало первым в истории прямым физическим подтверждением, что метеориты такого типа достигли поверхности Луны. Более того, анализ показал, что эти обломки пережили столкновение, расплавились, а затем невероятно быстро остыли, что и позволило сохранить их уникальную химическую «подпись» на миллиарды лет.
Ученые пришли к выводу, что условия на Луне могут быть даже лучше земных для сохранения этой хрупкой материи. По их оценкам, хондриты CI могут составлять до 30% всего метеоритного вещества Луны, что является поразительно высокой цифрой.
Эта находка имеет фундаментальное значение: она подтверждает гипотезу о том, что именно такие астероиды могли «засеять» молодую Землю и Луну водой и летучими соединениями, став одним из ключевых факторов для возникновения жизни. Крошечные пылинки с обратной стороны Луны открыли гигантское окно в прошлое Солнечной системы, а будущие лунные миссии помогут раскрыть еще больше ее секретов.
