Его образ на гербе Москвы знаком каждому — всадник, поражающий копьем змия. Но за этим символом стоит реальная историческая личность и одна из самых почитаемых в христианском мире судеб. Речь — о великомученике Георгии Победоносце.
Фото носит иллюстративный характер
Георгий жил в Римской империи на рубеже III и IV веков. Уроженец Палестины (по разным данным, города Бейрута или Лидды), он был сыном знатных и благочестивых христиан. Выбрав военную карьеру, Георгий благодаря уму, храбрости и физической силе быстро достиг высокого чина тысяченачальника и стал любимцем императора Диоклетиана.
Однако это была эпоха жестоких гонений на христиан. Диоклетиан, стремясь возродить язычество, начал одно из самых суровых преследований. Услышав на суде бесчеловечный приказ об истреблении христиан, Георгий не смог остаться в стороне. Предвидя свою участь, он раздал имущество бедным, явился к императору и открыто объявил себя христианином, обличив жестокость правителя.
Это был акт величайшего мужества. Несмотря на уговоры отречься, Георгий остался непреклонен. Его ждали страшные пытки: заключение в темницу с камнем на груди, бичевание, колесование, известь и сапоги с гвоздями. По преданию, он мужественно переносил все страдания, продолжая славить Христа. В итоге император приказал обезглавить его. Казнь состоялась в 303 году в Никомидии.
За стойкость и духовную победу над мучителями, которые так и не смогли сломить его веру, Церковь нарекла Георгия Победоносцем.
Слава Георгия не закончилась с его смертью. Самое известное посмертное чудо — явление святого на белом коне, чтобы поразить змия, опустошавшего земли близ Бейрута. Чтобы умилостивить чудовище, местные жители по жребию отдавали ему своих детей. Однажды жребий пал на дочь правителя. Когда девушка в ужасе ожидала смерти, явился светлый всадник, который копьем убил змия и спас ее. Это явление, символизирующее победу добра над злом, обратило многих местных язычников в христианство и стало основой для самых известных икон.
На Руси святой Георгий (или Юрий) стал глубоко почитаемым святым. С ним связан «Юрьев день» — до времен Бориса Годунова в этот день крестьяне могли переходить к другому помещику. Также, как защитник от зверей и покровитель скотоводства, в день его памяти после зимы впервые выгоняли скот на пастбище, предварительно окропив животных святой водой.
Мощи святого Георгия покоятся в городе Лидде (Лод, Израиль), в храме, носящем его имя. Этот храм, неоднократно разрушавшийся и восстанавливавшийся (в т.ч. на средства из России в XIX веке), является важным центром паломничества.
Имя Георгия Победоносца также навсегда вписано в историю целых народов. Грузия, просвещенная его родственницей святой Ниной, считает его своим небесным покровителем. Именно в честь него страна и получила свое название (Georgia) во многих языках мира.
На Руси традиция строить храмы в честь небесных покровителей правителей привела к появлению величественного Георгиевского храма в Киеве, основанного князем Ярославом Мудрым, в крещении носившим имя Георгий. Освящение этого храма в XI веке стало ежегодным праздником.
Таким образом, от римского легионера до символа государственности и народного заступника — история Георгия Победоносца продолжает вдохновлять миллионы людей по всему миру, оставаясь ярким примером веры, мужества и победы света над тьмой.
