Для миллионов православных христиан в этот день наступает особое время духовного приготовления — сегодня начинается один из четырех многодневных постов, Рождественский, цель которого — подготовить верующих к встрече величайшего события, Рождества Господа Иисуса Христа.

В отличие от более строгих Великого и Успенского постов, Рождественский пост считается менее суровым, однако его главная цель — не просто ограничение в пище, а глубокое духовное сосредоточение, очищение души и сердца. Этот сорокадневный период воздержания, который также называют Филипповым постом, начинается 28 ноября и продолжается до самого кануна Рождества, 6 января включительно.

Исторически традиция соблюдения этого поста уходит корнями в раннехристианские времена. Интересно, что изначально его продолжительность варьировалась, и лишь в 1166 году на Константинопольском соборе было установлено правило поститься именно 40 дней, по аналогии с постом Моисея и Христом в пустыне.

Церковь учит, что пост — это духовный труд, призванный помочь нам настроиться на встречу с Младенцем Христом. Добровольно отказываясь от скоромной пищи и мирских развлечений, человек освобождает время и силы для молитвы, чтения Евангелия и совершения добрых дел.

Пищевые традиции: от рыбы до сухоядения

Что касается гастрономических ограничений, то здесь существует своя, достаточно гибкая градация:

• Полностью запрещены на весь период поста мясо, яйца и молочные продукты.
• По вторникам, четвергам, субботам и воскресеньям Церковный устав разрешает употреблять в пищу растительное масло.
• Рыба разрешается по выходным дням (суббота и воскресенье), а также в великие праздники, например, в день Введения во храм Пресвятой Богородицы.
• Самыми строгими днями являются среда и пятница, когда предписывается сухоядение, то есть употребление невареной пищи без масла, а также отказ от вина.
• Особо строгим пост становится в последние дни, со 2 по 6 января, а в Сочельник, 6 января, верующие традиционно воздерживаются от пищи до наступления темноты, «до первой звезды», символизирующей Вифлеемскую.

Крайне важно понимать, что мера поста — индивидуальна. Священники настоятельно рекомендуют мирянам согласовывать степень пищевых ограничений со своим духовником, учитывая состояние здоровья, возраст и жизненные обстоятельства. Послабления допустимы для больных, путешествующих, беременных женщин и людей, занятых тяжелым физическим трудом.

Главное — не диета, а работа над душой

Церковь постоянно подчеркивает, что телесное воздержание без духовного преображения бессмысленно. Без молитвы, покаяния и дел милосердия пост рискует превратиться в обычную диету.

Как говорил святитель Иоанн Златоуст: «Ошибается тот, кто считает, что пост лишь в воздержании от пищи. Истинный пост есть удаление от зла, обуздание языка, отложение гнева, прекращение клеветы, лжи и клятвопреступления».

Именно поэтому в постные дни верующим рекомендуется не только пересмотреть свой рацион, но и сократить участие в светских развлечениях: отказаться от посещения шумных мероприятий, просмотра развлекательных передач и пустых разговоров. Вместо этого особое внимание следует уделить благотворительности, помощи ближним и созиданию мира в собственной душе, чтобы с чистым сердцем войти в светлый праздник Рождества Христова.