В живописных просторах Северного Кентербери, что в Новой Зеландии, стартовало необычное состязание, направленное на сокращение популяции диких кошек. Инициаторы мероприятия, желая привлечь внимание общественности и собрать средства на благие цели, ввели новую, беспрецедентную для подобных мероприятий номинацию. Теперь юные жители страны, достигшие 14-летнего возраста, получили возможность побороться за главный приз, эквивалентный 250 новозеландским долларам, охотясь на этих непрошеных гостей.
Фото носит иллюстративный характер
Подобные охотничьи соревнования для молодежи проводятся на «Зеленом острове» уже не в первый раз. Однако включение именно кошек в список объектов для добычи, за которые полагается вознаграждение, стало настоящим новшеством. Статистика предыдущих лет впечатляет: в 2022 году в аналогичных мероприятиях приняло участие свыше 250 детей и порядка 650 взрослых. В 2024 году, молодые новозеландцы смогли добыть 427 различных животных, среди которых были опоссумы, зайцы и кролики.
Главная цель этих мероприятий, как сообщается, заключается в пополнении бюджета местной школы и финансировании ее бассейна. Однако столь своеобразный подход к благотворительности не остался без внимания. Уилл Аппельбе, представитель защитной организации SAFE, решительно осудил подобную практику. Он высказал мнение, что существует множество альтернативных способов привлечения средств, и заставлять детей истреблять кошек не должно быть одним из них.
Эта инициатива вызвала настоящую волну возмущения в социальных сетях и за их пределами. Организаторы, пытаясь успокоить общественность, настаивают на том, что речь идет исключительно об охоте на одичавших животных, а домашние питомцы, даже если они покидают пределы своего жилища, не представляют цели для участников. Организаторы подчеркивают, что любой участник, предъявивший убитую кошку с микрочипом, будет немедленно дисквалифицирован. Напомним, что чипирование домашних животных в Новой Зеландии является обязательным по закону.
Защитники прав животных восприняли данную инициативу с глубоким разочарованием. Уилл Аппельбе назвал исключение из состязания за предъявление чипированной кошки насмешкой, а не реальной упреждающей мерой. Общества по защите животных выражают серьезные опасения относительно безопасности домашних питомцев. Они заявляют, что существует значительная вероятность того, что в ходе мероприятия могут пострадать чьи-то домашние любимцы.
Почему же власти Новой Зеландии заняли столь жесткую позицию по отношению к кошкам? Официальные данные свидетельствуют, что одичавшие кошки представляют серьезную угрозу для уникального биоразнообразия и дикой природы страны. В первую очередь, ущерб наносится путем поедания птиц и их кладок, включая виды, находящиеся на грани исчезновения. Помимо пернатых, жертвами кошачьего хищничества становятся местные рептилии, летучие мыши и насекомые.
Вопрос регулирования кошачьей популяции уже давно стал предметом острых политических дискуссий. В 2013 году один из местных политиков привлек внимание общественности, призывая к полному истреблению всех кошек в Новой Зеландии.
Правительство страны всерьез занялось решением этой проблемы. Представитель ведомства, ответственного за природные ресурсы, заявляет о готовности поддержать меры по управлению численностью диких кошек, но только при условии, что их реализация доверена профессионалам и осуществляется с применением одобренных, этичных подходов.
Дикие кошки теперь являются частью крупной национальной программы по борьбе с инвазивными хищниками. Изначальная цель программы заключалась в ликвидации пяти видов чужеродных хищных животных, в том числе крыс, горностаев, хорьков, ласок и опоссумов.
