После распада великой страны, и в связи с этим образование 15 независимых стран, за пределами России оказались более 25 миллионов соотечественников. Под этим понятием существует несколько толкований. В Госдуму внесли законопроект, который уточняет понятие «соотечественник».
К основной версии этого понятия можно отнести такое, что соотечественниками можно назвать лиц, родившиеся в одном государстве, проживающие, либо проживавшие в нём и обладающие признаками общности культурного наследия, а также потомки указанных лиц по прямой нисходящей линии. В более широкой трактовке можно добавить даже тех людей, которые являются потомками лиц по прямой нисходящей линии, независимо от национальности, языка, религии, культурного наследия, традиций и обычаев.
В России также существует понятие соотечественники за рубежом. К ним относят граждан Российской Федерации, постоянно проживающих за пределами России, лиц и их потомков, проживающих за пределами территории Российской Федерации и относящиеся, как правило, к народам, исторически проживающим на территории Российской Федерации. Также граждан сделавших свободный выбор в пользу духовной, культурной и правовой связи с Российской Федерацией лиц, чьи родственники по прямой восходящей линии ранее проживали на территории Российской Федерации.
Наряду с этими лицами, к соотечественникам относят и лиц, имевших ранее гражданство СССР, а также проживающих в государствах, входивших в состав СССР и получивших гражданство этих государств или ставших лицами без гражданства. Причём, соотечественниками считают выходцев из Российского государства, РСФСР, СССР и Российской Федерации, имевших соответствующую гражданскую принадлежность и ставших гражданами иностранного государства либо имеющих вид на жительство.
Естественно, после начала специальной операции на украинской территории возникла необходимость более тщательного анализа граждан находящихся на территории России. Особенно актуальна стала проблема безопасности граждан и различных объектов, когда под видом статуса соотечественник начали проникать в Россию деструктивные элементы из других стран, дружеских и недружеских. В Госдуму внесли законопроект уточняющий понятие «соотечественник».
Вносимые поправки в закон предлагают исключить автоматическое причисление к соотечественникам всех лиц, которые проживают в государствах, входивших в состав бывшего СССР. В действующей редакции лица, относящиеся к соотечественникам, без особого труда могли получить вид на жительство и затем обрести гражданство. Зачастую претенденты на эти два статуса почти не знали русского языка, не знали, а значить не чтили культурные традиции и обычаи. Естественно, они получают какие-то пособия и бесплатное медицинское обслуживание.
В новой редакции Федерального закона N 99 статья 2 не будет присутствовать слово «как правило». Сейчас эта запись выглядит так: «относящиеся, как правило, к народам, исторически проживающим на территории Российской Федерации». После этого соотечественниками будут считаться только представители народов России русские, чеченцы, якуты, авары, татары и другие. В случае принятия поправок многие жители других стран не смогут уже отнести себя к российским «соотечественникам». Всё же присутствует и исключение для белорусов и украинцев. Вообще есть и другое исключение, иностранцы могут получить российский паспорт быстро, в случае заключения контракта о приеме на военную службу в вооружённые силы страны сроком на 12 месяцев. Одним словом, после принятия поправок возможность ускоренного получения паспорта останется в прошлом. Придется сначала получать вид на жительство, затем через 5-7 лет стать гражданином России.
Разработчик нового законопроекта депутат Михаил Матвеев в пояснительной записке обозначил соотечественников так: «У лица должно быть одно отечество – Россия. К соотечественникам нужно отнести также представителей народов страны, которые не образовали свое государство, а также белорусов и украинцев».